Ariel, 'n jong en pragtige sestienjarige meermin, prinses van die koninkryk van Atlantica, is nie tevrede met haar onderwaterlewe nie en is gefassineer deur die mensewêreld.

Saam met haar beste visvriendin versamel sy voorwerpe uit hierdie wêreld en gaan gereeld na die oppervlak om 'n seemeeu te besoek.

Sy ignoreer die waarskuwings van haar pa, koning Triton, heerser van Atlantica, en Sebastian, 'n krap wat ook die koning se raadgewer en kondukteur is, wat vir haar sê dat kontak tussen mense en die mense van die see verbode is.