Els motius de Tom per perseguir Jerry van des de la fam, fins al plaer de turmentar més petit que ell, fins al desig de venjança per ser ridiculitzat. No obstant això, Tom mai no aconsegueix fer-se amb Jerry, sobretot a causa de la intel·ligència del ratolí. En episodis més recents, Tom i Jerry mostren una veritable estimació l'un per l'altre. Sovint en Jerry ve a buscar en Tom per a noves aventures. Per tant, pot passar que el ratolí vingui a salvar el gat de situacions inextricables.