Die Handlung des Films ist von Figuren aus der polynesischen Mythologie inspiriert.
Die Bewohner der polynesischen Insel Motunui verehren die Göttin Te Fiti, die dank eines Jadesteins, dem Herzen von Te Fiti und der Quelle ihrer Kraft, den Ozean zum Leben erweckt haben soll.
Maui, Halbgott des Windes und des Meeres, stiehlt das Herz, um den Menschen die Macht der Schöpfung zu geben.
Te Fiti zerfällt und Maui wird von Te Kā angegriffen, einer anderen Gottheit auf der Suche nach dem begehrten Herzen, dem Dämon der Erde und des Feuers.
Im Kampf wird Maui in die Luft geschleudert, verliert sein Herz und verschwindet auf dem Meeresgrund.
Die Bewohner der Insel waren einst große Reisende, stellten ihre Aktivitäten jedoch ein, nachdem das Herz von Te Fiti gestohlen wurde, weil das Meer nicht mehr sicher war.
Ein Jahrtausend später wählt der Ozean Moana, die Tochter von Tui, dem Anführer von Motunui, aus, um Te Fiti das Herz zurückzugeben.
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