Pour ses dix-huit ans, il décide de raser un village afin de se faire construire une somptueuse résidence d'été « Kuzcotopia », malgré les objections du chef du village Pacha. Kuzco décide de renvoyer sa conseillère Yzma. Avant que sa résiliation ne devienne publique, Yzma prévoit d'empoisonner le vin de Kuzco. Son homme de main maladroit Kronk prend le mauvais flacon chimique du laboratoire d'Yzma, transformant accidentellement Kuzco en lama.