Les raisons qui poussent Tom à pourchasser Jerry vont de la faim au plaisir de tourmenter plus petit que soi, en passant par un désir de revanche pour avoir été ridiculisé. Tom ne réussit cependant jamais à s'emparer de Jerry, en particulier à cause de l'intelligence de la souris. Dans les épisodes plus récents, Tom et Jerry montrent un réel attachement l'un pour l'autre. Souvent Jerry vient chercher Tom pour de nouvelles péripéties. Ainsi il peut arriver que la souris vienne sauver le chat de situations inextricables.