Í kastala nálægt litlu frönsku þorpi verður ungur prins fyrir bölvun.
Hann er dæmdur til að lifa í gervi voðadýrs þar til hann getur elskað konu.
Dýrið kynnist fegurð, ungri bændastúlku sem sker sig úr fyrir draumkennda persónu sína, ævintýraþorsta og lestraráhuga sína.