As razões de Tom para perseguir Jerry vão desde a fome, ao prazer de atormentar menores que ele, até o desejo de vingança por ter sido ridicularizado. Tom nunca consegue se apossar de Jerry, no entanto, principalmente por causa da inteligência do Rato. Em episódios mais recentes, Tom e Jerry mostram um verdadeiro carinho um pelo outro. Freqüentemente, Jerry vem buscar Tom para novas aventuras. Então pode acontecer que o rato venha salvar o gato de situações inextricáveis.