Ariel, o tânără și frumoasă sirenă de șaisprezece ani, prințesă a regatului Atlanticei, nu este mulțumită de viața ei subacvatică și este fascinată de lumea umană.

Împreună cu cea mai bună prietenă a ei pești, ea colecționează obiecte din această lume și iese adesea la suprafață pentru a vizita un pescăruș.

Ea ignoră avertismentele tatălui ei, regele Triton, conducătorul Atlanticei, și Sebastian, un crab care este și consilier și dirijor al regelui, care îi spun că contactul dintre oameni și oamenii mării este interzis.